친환경 에너지 및 탄소중립 동력공학 분야의 권위자인 배충식 동문(60회)이 18대 KAIST 총장으로 선임되었다.

배 신임 총장은 대전고 출신으로 서울대 항공공학과를 졸업하고, 영국 임페리얼칼리지 런던에서 기계공학 박사 학위를 취득했다. 1998년 KAIST 교수로 부임한 이후에는 기계항공공학부장과 공과대학장 등을 지내며 후학 양성과 보직 수행에 힘써왔다.
또한 한국공학한림원 정회원, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등을 역임하며 국가 과학기술 정책 수립 기여에도 앞장서 왔다.
그의 독보적인 연구 성과는 세계적으로도 높은 평가를 받고 있다. 한국인 최초로 세계자동차학회(SAE) 동력부문 최고 석학회원(SAE Fellow)에 선정된 것은 물론, SAE 최우수논문상을 두 차례 수상하는 영예를 안았다.
최종 선출된 배 신임 총장은 교육부 장관의 동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관의 승인 절차를 거쳐 공식 임명된다.